Jeep IKA Unidad 001: el primer Jeep argentino salió de Córdoba por primera vez en 70 años
El Jeep IKA Unidad 001, fabricado en 1956 por Industrias Kaiser Argentina, salió por primera vez de la provincia de Córdoba para exhibirse en Autoclásica 2026, llevada adelante en el Hipódromo de San Isidro. Hablamos con Norberto Lema, periodista especializado en Industria Automotriz y organizador del stand de Fanáticos de Jeep IKA, sobre la historia de esta pieza, lo que se vivió en la expo y cómo fue el traslado de ida y vuelta.
Sobre la historia del vehículo
¿Qué representa el Jeep IKA Unidad 001 dentro de la historia de Industrias Kaiser Argentina y de la industria automotriz nacional?
El 001 es el vehículo que inaugura la industria automotriz moderna en la Argentina. Antes se fabricaron otros vehículos en el país, como el Rastrojero o el Justicialista, pero no tenían un proceso industrial completo con fundido de blocks de motor y plegado de chapa como ya se hacía en la industria moderna de otros países. Eran semiartesanales. El Jeep IKA sí tenía ese proceso completo, y el primer vehículo que fue producido de esa manera. Por eso decimos que inaugura la industria automotriz moderna.
Para Industrias Kaiser Argentina fue el primer gran éxito de ventas. La Argentina todavía no tenía una red vial completa y pavimentada, y el campo necesitaba un vehículo ágil. El Jeep cumplió ese papel. Además, en el país no había automóviles de pasajeros que se vendieran de manera masiva, así que el Jeep, en sus versiones ndesarrolladas a partir de 1957, terminó cumpliendo una función para la que no había sido pensado: ser un vehículo de pasajeros.
¿Cuál fue el recorrido de esta unidad desde su fabricación en 1956 hasta llegar al Museo de la Industria de Córdoba?
El Jeep 001 estuvo casi 45 años en el hall de entrada de la fábrica de Santa Isabel, en Córdoba. Seguramente fue la unidad más vista por los empleados, porque todos los días, cada vez que entraban, lo veían.
Para Renault ese vehículo es un Jeep que había inaugurado la fábrica, pero no un modelo emblemático de la marca del Rombo. De hecho, cuando se produjo, la marca francesa no tenía aún acciones en la IKA. Por esa importancia dentro de la Industria Argentina, hace 25 años pasó al Museo de la Industria, donde sigue hasta hoy. Es un vehículo muy querido y muy cuidado por el museo, y hoy es también uno de los más visitados por el público.
¿Hay alguna anécdota o dato poco conocido sobre esta unidad que le gustaría compartir?
En la fábrica de Toledo, en Ohio, Estados Unidos, hay otro Jeep que se presenta como la primera unidad fabricada por Industrias Kaiser Argentina. Sería otro 001. Yo lo vi personalmente, pero en esa unidad no pudimos verificar con claridad ni el número de motor ni el de chasis.
Lo que sí pudimos verificar es que el vehículo que estuvo en Autoclásica tiene número de motor 001 y número de carrocería 001. Por eso, para nosotros, ese es el primer vehículo de la industria automotriz argentina.
¿En qué estado de conservación se encuentra hoy y qué cuidados requiere un vehículo de estas características?
Hoy está en buen estado y funciona. Fue puesto en orden de marcha para el aniversario 70°, en abril de 2026. Apenas llegó a Autoclásica y antes de que abriera la muestra, la agrupación Fanáticos de Jeep IKA le hizo un lustrado completo a la carrocería y lo volvió a poner en orden de marcha, ya que hacía 6 meses que estaba parado. Con autorización del museo, la agrupación va a hacer una puesta en valor más profunda, donando componentes mecánicos y mano de obra.
Sobre los cuidados, lo mejor que le puede pasar a un vehículo de estos años es andar. Hay que encenderlo por lo menos cada 10 días, para que el motor se mantenga lubricado y el combustible no se eche a perder. También tiene que estar protegido de la intemperie, porque las cubiertas tienen 70 años, y en un ambiente con temperatura constante.
Sobre su participación en Autoclásica 2026
¿Qué significó para vos y para la comunidad de fanáticos del Jeep IKA verlo exhibido en el Hipódromo de San Isidro?
Es muy fuerte tener este vehículo. Fue la primera vez en 70 años que salió de Córdoba, la primera vez que se lo prestó para una expo vehículos clásicos y la primera vez que llegó a una muestra como Autoclásica.
Nos transmitía algo muy fuerte. Aunque el término esté gastado, en palabras de Walter Benjamin en su libro “La Obra De Arte En La Época De La Reproductibilidad Técnica”, es como una cuadro con un aura especial, la que solo tiene el original. Para quienes conocemos la historia, estar al lado de ese vehículo es increíble. Es el sueño de cualquier Fanático del Jeep IKA: todos quieren estar ahí.
¿Cómo fue la respuesta del público que visitó el stand? ¿Hubo algún momento o comentario que lo haya marcado especialmente?
La gente venía solamente a Autoclásica a ver el 001. Vinieron personas que habían trabajado en Industrias Kaiser Argentina, o familiares de ellos, y algunos se emocionaron hasta las lágrimas. Fue algo muy fuerte, muy especial para nosotros.
¿Qué otros vehículos o propuestas acompañaron a la Unidad 001 en el stand?
Estuvo el Jeep de Prefectura Naval, con la denominación M102 (Jeep de chasis corto 4x2). Fue fabricado a principios de los años 70’ y revistió en la dependencia de Zárate. Luego se lo adaptó especialmente para ceremonial. En algunos desfiles militares de los años 90 se pudo ver arriba a algún presidente argentino, o a los estados mayores de Prefectura. Tiene una restauración exquisita, funciona muy bien y está hermoso.
También estuvo el Jeep de bomberos de la Policía Federal, también un M103 (Jeep de Chasis largo 4x4), carrozado largo en configuración de furgón. Prestó servicio para la División Bomberos de la Policía Federal dentro del Instituto Balseiro de la Comisión Nacional de Energía Atómica, en Bariloche. Estuvo cien por ciento operativo desde 1972 hasta 2016, transportando carga y personal. Hoy está en proceso de restauración mecánica, y Fanáticos de Jeep IKA va a participar de ese trabajo gracias a que la Policía Federal nos abrió esa posibilidad.
Asimismo, en nuestro stand hubo un Jeep de configuración militar M101 (Jeep corto 4x4) de 1976, la última serie, que era idéntico a las 10 unidades que fueron a Malvinas en 1982. Pertenece a Germán Zarpas y tiene una conservación excepcional, además de un estado operativo espectacular y accesorios originales que tenía cuando revestía en el Ejército Argentino.
Por último, tuvimos también un Jeep JA2-PB (Jeep de chasis largo 4x2) modelo 1966 de Alejandro González, un vehículo que fue de su abuelo desde principio de los 70’ y que su familia conserva como un tesoro. La lluvia lo volvió a mojar luego de décadas en Autoclásica. Tiene un gran trabajo de chapa y pintura, y especialmente de tapicería.
Sobre el traslado
¿Qué consideraciones o preocupaciones tenían antes de trasladar una pieza de este valor histórico?
Lo que más nos preocupaba era protegerlo de las inclemencias del clima, que no se dañara por nada que pudiera aparecer en el camino y la forma en que iba a ir sujeto arriba de la grúa. Y salió todo perfecto: el vehículo viajó de la mejor manera.
¿Cómo vivió el momento de la carga en el museo y la salida rumbo a Buenos Aires?
Las imágenes de verlo subir a la plancha de auxilio24.com fueron muy fuertes, pensando que era la primera vez en toda su vida que salía de la provincia de Córdoba. Fue un operativo muy emocionante de ver, y nos generó mucha ansiedad desde Buenos Aires, porque ya queríamos tenerlo acá. Fue algo muy lindo.
Para la vuelta conseguimos una funda de un vehículo con una carrocería exactamente igual, que nos prestó uno de los miembros del grupo. Bajándole el parabrisas, el Jeep pudo viajar mucho más cuidado. Viajó muy bien, incluso más protegido que a la ida.
¿Cómo evalúan el trabajo del equipo de auxilio24.com durante el traslado de ida y vuelta?
El trabajo de auxilio24.com fue impecable, nos dio mucha tranquilidad. Destaco especialmente el trato de Luis, uno de los choferes, que se tomó todo el tiempo necesario para subir el vehículo, ajustarlo, asegurarse de que no se moviera arriba de la plancha, de que viajara de la mejor manera y lo más protegido posible. Funcionó todo muy bien y estamos muy contentos.
Setenta años después de salir de la línea de montaje de Santa Isabel, el Jeep IKA Unidad 001 volvió a recorrer rutas argentinas, esta vez como pieza de museo y protagonista de Autoclásica 2026. Para quienes trabajaron en Industrias Kaiser Argentina, para sus familias y para cada fanático que se acercó al stand, fue un reencuentro con el origen de la industria automotriz nacional. Desde auxilio24.com nos tocó acompañar ese viaje, de ida y de vuelta, con el cuidado que merece una pieza de la historia.
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